Craft Beer Brauerei Gründergeschichten

Craft Beer Brauerei Gründergeschichten: Von der Garage zur Weltmarke. Die Gründergeschichten hinter Craft Beer

Hinter jedem guten Bier steckt eine Geschichte. Das ist kein Marketingsatz, sondern tatsächlich so. Die bekanntesten Craft-Beer-Marken der Welt haben nicht in modernen Brauanlagen angefangen, sondern in Garagen, Kellern und Küchen, mit gebrauchtem Equipment, knappem Budget und einer Überzeugung, die stärker war als alle vernünftigen Gegenargumente.

Hier sind vier dieser Geschichten. Sie sind unterschiedlich, aber sie haben alle denselben Kern: Jemand hatte genug von langweiligem Bier und beschloss, etwas daran zu ändern.

Sierra Nevada: der Mann mit den gebrauchten Kesseln

Ken Grossman ist Ende der 1970er Jahre in Chico, Kalifornien, Hobbybrauer. Er liebt Bier mit Charakter, findet aber keines, das ihn wirklich überzeugt. Der amerikanische Biermarkt ist in dieser Zeit fest in der Hand von Konzernen, die auf Gleichmäßigkeit setzen, nicht auf Geschmack.

Also beschließt Grossman, sein eigenes Bier zu brauen. Nicht als Hobby, sondern als Beruf. Er kauft gebrauchte Milchverarbeitungsanlagen, baut sie zu einer Brauerei um und eröffnet 1980 Sierra Nevada. Das Budget ist knapp, die Ausrüstung improvisiert, der Enthusiasmus grenzenlos.

Das erste Produkt ist das Sierra Nevada Pale Ale, ein Bier, das mit Cascade-Hopfen gebraut wird und ein Aromaprofil hat, das die meisten Amerikanern damals nicht kennen: frisch, zitrusbetont, hopfig ohne brutal bitter zu sein. Es ist anders. Und genau deshalb funktioniert es.

Heute ist Sierra Nevada eine der bekanntesten Craft-Beer-Marken der Welt, produziert Hunderttausende Hektoliter im Jahr und hat mehrere Brauereien in den USA. Das Pale Ale wird noch immer nach dem Originalrezept gebraut. Manche Dinge muss man nicht verändern.

BrewDog: Punk, Provokation und Crowdfunding

2007, Schottland. James Watt und Martin Dickie sind 24 Jahre alt, haben wenig Geld und viel Meinung. Sie hassen das Bier, das in den Supermärkten steht, und wollen etwas Eigenes machen. Also gründen sie BrewDog in einer alten Garage in Fraserburgh, einer kleinen Küstenstadt im Nordosten Schottlands.

Das erste Bier ist das Punk IPA, hopfig, fruchtig, mit einem Namen, der das Programm ankündigt. BrewDog will nicht nett sein, will nicht gefallen, will herausfordern. Die Marketingkampagnen sind bewusst provokant, die Biernamen manchmal absurd, die Haltung konsequent antikonzern.

Was BrewDog außerdem revolutioniert: das Crowdfunding. Mit ihrem Programm „Equity for Punks“ holen sie ihre Kunden als Miteigentümer ins Boot, Tausende Menschen investieren kleine Beträge und werden Teil der Brauerei. Das ist 2009, als dieses Modell noch kaum jemand kennt. BrewDog wächst rasant, eröffnet Bars in Dutzenden Städten weltweit, expandiert in die USA und nach Asien.

Die Geschichte ist nicht ohne Schatten: In den letzten Jahren gab es Berichte über eine schwierige Unternehmenskultur, und Mitgründer Martin Dickie ist inzwischen ausgestiegen. Aber was BrewDog für die europäische Craft-Beer-Szene bedeutet hat, bleibt: Sie haben gezeigt, dass man auch von einem kleinen Ort in Schottland aus die Bierwelt verändern kann.

Stone Brewing: die Rebellen aus San Diego

Greg Koch und Steve Wagner gründen Stone Brewing 1996 in San Diego mit einer Philosophie, die sie nicht verbergen: Wir brauen Biere, die wir lieben. Wer sie nicht mag, soll sie lassen. Das ist kein Versprechen, das man macht, wenn man möglichst viele Kunden ansprechen will. Aber Koch und Wagner wollen keine möglichst vielen Kunden. Sie wollen die richtigen.

Die Biere von Stone sind von Anfang an intensiv: hopfig, bitter, mit einem Selbstbewusstsein im Glas, das man entweder liebt oder ablehnt. Das Stone IPA wird zum Maßstab für West Coast IPAs, das Arrogant Bastard Ale, schon der Name ist Programm, wird zur Kultmarke.

2016 eröffnet Stone Brewing als erste amerikanische Craft-Brauerei eine eigene Anlage in Deutschland, in Berlin-Mariendorf. Das ist ein Statement: Wir kommen in das Land, das sich für das Bierland der Welt hält, und brauen hier unser Bier. Die deutschen Reaktionen sind gemischt, die Qualität der Biere nicht.

Die Berliner Brauerei wurde inzwischen wieder verkauft, aber Stone Brewing bleibt ein Beispiel dafür, was passiert, wenn man eine klare Haltung hat und daran festhält, auch wenn es unbequem wird.

Mikkeller: brauen ohne eigene Brauerei

Mikkel Borg Bjergsø ist Lehrer in Kopenhagen und braut in seiner Küche. Er ist besessen von Bier, von den Möglichkeiten der Aromen, von dem, was Hopfen und Hefe und Malz zusammen anstellen können. Irgendwann wird die Küche zu klein für seine Ideen. Hopfensorten IPA

Aber statt eine eigene Brauerei zu kaufen, geht Bjergsø einen anderen Weg. Er reist zu bestehenden Brauereien in Europa und Amerika, mietet dort Kapazitäten und braut seine Biere mit deren Ausstattung. Dieses Modell nennt sich Gypsy Brewing, also Wanderbrauen, und Mikkeller macht es zur Kunstform.

Das Ergebnis sind Hunderte verschiedene Biere, von experimentellen Sauerbieren bis zu pastry Stouts, von Kollaborationen mit anderen Brauereien bis zu limitierten Editionen für bestimmte Anlässe. Mikkeller hat keine festen Wände, aber eine der stärksten Identitäten der Craft-Beer-Welt.

Heute betreibt Mikkeller Bars in Dutzenden Städten weltweit, veranstaltet ein eigenes Laufevent namens Mikkeller Running Club und ist ein Beweis dafür, dass eine Marke keine Fabrik braucht, um glaubwürdig zu sein. Was sie braucht, ist eine klare Idee.

Was diese Geschichten gemeinsam haben

Grossman, Watt und Dickie, Koch und Wagner, Bjergsø: Alle vier haben in kleinen Verhältnissen angefangen und sind groß geworden. Aber das ist nicht das Interessante daran. Das Interessante ist, warum.

Keiner von ihnen hat versucht, möglichst vielen Menschen möglichst wenig zuzumuten. Sie haben alle Biere gemacht, die polarisieren, die man kennen muss, um sie zu mögen, die etwas verlangen vom Trinker. Das ist kein Zufall. Wer mutig genug ist, etwas Eigenes zu machen, zieht die Menschen an, die genau das suchen.

Und das ist vielleicht das Wichtigste, was die Craft-Beer-Szene der Welt beigebracht hat: Charakter schlägt Kompromiss. Immer. Geschichte der Craft-Beer-Bewegung

Was einen Besuch in einer kleinen Brauerei so besonders macht

Ich bin eigentlich Weintrinkerin. Aber wer einmal in einer kleinen Brauerei gestanden hat und gesehen hat, wie dort gearbeitet wird, versteht, warum Craft Beer mehr ist als ein Getränk. Es ist das Ergebnis von Entscheidungen. Jede Hopfensorte, jede Malzmischung, jede Gärtemperatur ist eine Entscheidung, die jemand bewusst getroffen hat.

Das ist beim Wein nicht anders, aber beim Bier ist es irgendwie greifbarer. Vielleicht weil die Brauereien oft kleiner sind, die Menschen dahinter zugänglicher, die Geschichten direkter erzählt. Wenn jemand erklärt, warum er genau diesen Hopfen aus genau dieser Region nimmt, schmeckt das Bier danach anders.

Wer die Möglichkeit hat, eine kleine Craft-Brauerei zu besuchen, sollte sie nutzen. Nicht als Touristenattraktion, sondern als echtes Erlebnis.

Prost auf alle, die in einer Garage angefangen haben.